Frank Benner, CEO der B+T-Unternehmensgruppe, und Gesellschafterin Annalina Benner würdigten im Namen der gesamten Unternehmensgruppe mit dem B+T-Innovationspreis das Engagement und die Forschungsarbeiten des Fraunhofer IST im Bereich der Nachhaltigkeit. Im Rahmen der offiziellen Preisverleihung nahm Institutsleiter Prof. Dr.-Ing. Christoph Herrmann den Preis stellvertretend für die Mitarbeitenden des Instituts entgegen. »Am Fraunhofer IST in Braunschweig behalten wir die nachhaltige Gestaltung des gesamten Produktlebenszyklus, von der Beschaffung der Rohstoffe über die Produktion und das Produkt bis hin zu Entsorgung und dem Recycling, also von der Wiege bis zur Bahre, im Blick und wollen diese praxistauglich umsetzen. Daher freuen wir uns sehr über die Würdigung unserer Arbeit,« bedankt sich Christoph Herrmann.

Als langjähriger Projektpartner und seit 2019 auch als Kurator des Fraunhofer IST hat Frank Benner einen vertieften Einblick in die Forschungsarbeiten und in die technologische Entwicklung des Instituts. Das Fraunhofer IST arbeitet beispielsweise daran, durch den Einsatz digitaler Methoden galvanotechnische Prozesse zukünftig agiler, flexibler und nachhaltiger zu gestalten. Dazu werden modulare Anlagenkonzepte mit umfangreicher Inline-, Online- und Atline-Analytik ausgestattet. Eigens entwickelte Softwarelösungen für die automatisierte Datenerfassung und -verarbeitung bilden galvanotechnischen Produktionsprozesse digital ab – mit dem Ziel, die Prozesse modellbasiert zu regeln und zu optimieren sowie erforderliche Wartungen vorherzusagen. Auf diese Weise werden nicht nur Qualität, Durchsatz und Reproduzierbarkeit der Beschichtungsprozesse verbessert und die Ressourceneffizienz gesteigert, sondern es werden auch die Grundlagen für eine Kreislaufwirtschaft gelegt.

In seiner Laudatio betont Frank Benner: »Hier haben wir es mit Menschen zu tun, die Nachhaltigkeit nicht nur predigen, sondern wirklich leben. Unsere Mitarbeitenden des Entscheidungsgremiums sind ebenso wie ich beeindruckt von der Breite der nachhaltigen Lösungen, die das IST in ganz unterschiedlichen Branchen anbietet. Die Beispiele von individualisierten Tabletten aus dem 3D-Drucker über intelligente Schrauben bis hin zum Filter für den Mars Rover, dem Aufbau des Wasserstoff Campus Salzgitter oder ozoniertem Wasser zur Desinfektion sind unendlich und die Begeisterung dafür ansteckend.«

Nachhaltiges Handeln und Nachhaltigkeit in der Forschung und Unternehmensführung sind wesentliche Kriterien für die Verleihung des Preises. Die Bedeutung des Themas für die B+T Unternehmensgruppe unterstreicht Annalina Benner in ihrem Plädoyer für die Werte der jungen Generation: »Wir dürfen nicht vergessen, dass Nachhaltigkeit auch ethische und moralische Aspekte beinhaltet.« Diese spiegeln sich auch in den Forschungsprojekten der B+T Gruppe. Ein Beispiel ist das “Patientenzimmer der Zukunft”, ein neues anwendungsorientiertes Forschungs- und Studienlabor, in dem sich u.a. das Fraunhofer IST und auch B+T engagieren. Eines der Ziele ist die Entwicklung und Erprobung smarter Materialien und Oberflächen sowie zukunftsfähiger Produkte im Sinne der Infektionsprävention und Reinigung.